Manipulation mentale

La manipulation mentale désigne l’ensemble des tentatives obscures ou occultes de fausser ou orienter la perception de la réalité d’un interlocuteur en usant d’un rapport de pouvoir, de séduction, de suggestion, de persuasion, de soumission non volontaire ou consentie. Quand ce pouvoir ne s’exerce pas sur un objet, mais se rapporte au contrôle psychique d’une personne, on parle de manipulation mentale.

Cette notion protéiforme est récente dans ses contours, dérivée de la théorie du « lavage de cerveau » encore mal connue. Juridiquement, on lui préfère la notion de sujétion psychologique, le plus souvent dans le cadre d’accusations de dérives sectaires ou d’action d’ingénierie sociale[Lequel ?]. Par extension, les techniques de manipulations de l’opinion publique ou de manipulations de masse sont l’ensemble des moyens d’influence[Lequel ?] exercés sur une population à des fins économiques, militaires ou politiques.

Historique

Les théories de lavage de cerveau et de manipulation mentale sont issues des recherches sur les programmes de pays totalitaires afin d’expliquer par quelle propagande et quelles méthodes ils étaient parvenus à, apparemment, endoctriner par exemple des prisonniers6 ,7. Ces théories ont par la suite été étendues à l’étude des conversions religieuses en particulier sous l’impulsion de Margaret Singer dès les années 1960.

Techniques notables

Pavlov

Pavlov, en explorant expérimentalement au début du XXe siècle des voies simples de conditionnement[Lequel ?] animal, ouvre des perspectives de compréhension de certains réflexes comportementaux pouvant être déclenchés par des stimuli (il faisait tinter une cloche lorsqu’il présentait à un chien de la nourriture. En répétant l’expérience le tintement de cloche déclenchait la salivation, même sans présentation de nourriture. Ce comportement – qu’il n’avait pas avant – est le résultat de ce conditionnement). Pavlov a démontré qu’on peut utiliser de nombreux stimuli et programmer de nombreuses réactions organiques réflexes. Ici, la répétition du stimulus est un facteur essentiel.

Méthode PDH

PDH signifie Douleur-Drogue-Hypnose (en anglais : Pain, Drug and Hypnosis), et évoque une méthode qui aurait été utilisée en Corée du Nord sur les soldats prisonniers de guerre, par des psychiatres et les services secrets.

Projet MKULTRA

Le projet MKULTRA (ou MK-ULTRA) fut le nom de code d’un projet de la CIA des années 1950 à 1970 visant à manipuler mentalement certaines personnes par l’injection de substances psychotropes. Face aux plaintes déposées par de nombreux citoyens américains, qui disaient avoir été victimes de manipulations mentales, la CIA s’est vue obligée par le gouvernement de révéler certaines informations. Cependant, le gouvernement a accordé aux membres de la CIA dirigeant le projet MKULTRA de détruire tout document qui aurait pu nuire à la sécurité nationale. Tous les enregistrements ont donc été détruits en 1973, par ordre du directeur de l’époque de la CIA, Richard Helms.

« MICE » / « VICE »

« MICE » (acronyme anglais signifiant Money, Ideology, Compromise et Ego ; qu’on peut traduire en français par l’acronyme « VICE » pour Vénal, Idéologie, Compromission, Ego) recense les leviers psychologiques que les services secrets auraient utilisés notamment pendant la Guerre froide pour obtenir des informations ou la collaboration d’un ressortissant ennemi. L’individu alors appelé par le terme neutre « agent », est soumis à l’un des protocoles inspirés d’études et d’expérimentations psychologiques ; le but étant selon son profil d’acheter ses services, de le convaincre à l’aide de ses propres idées, de le contraindre ou intimider avec une de ses faiblesses, ou de le flatter et jouer sur son orgueil.

Messages subliminaux

Dès les années 1950, le développement du cinéma et de la télévision aurait été l’occasion de tester une méthode de manipulation mentale fondée sur l’insertion d’une image subliminale, c’est-à-dire si brièvement présente que l’on ne peut la percevoir consciemment. La théorie étant fondée sur le fait que l’inconscient en garderait néanmoins une trace, poussant à agir par la suite d’une manière prédéterminée (comme pour l’achat d’un produit spécifique, par exemple). L’image doit être simple et non équivoque (symbole, couleur, logo). La théorie, établie par James Vicary et Vance Packard, remet en cause la publicité.

Au cours de la campagne de l’élection présidentielle française de 1988, une image de François Mitterrand est apparue au cours du générique du journal d’Antenne 2, la seconde chaîne nationale. Le psychologue social Jean-Léon Beauvois, qui parle de « petit scandale », estime que ces « présentations subliminales [étaient] destinées à produire un effet dit de « simple exposition » dans les mois précédents l’élection de 1988 »23.

Manipulation par l’angoisse et la violence

Le principe de base – étudié dans les années 1930 – soutient qu’un individu en état de peur manifesterait des réactions de fuite et d’évitement les plus primaires et donc les plus prévisibles. Les fonctions complexes du cerveau, n’offrant pas de solution immédiate, seraient désactivées, rendant l’individu manipulable dans une situation d’extrême angoisse. Le sujet terrorisé – comme l’animal poursuivi par le chasseur – ne pourrait éviter les pièges qu’on lui tend. La terreur[Lequel ?] fut effectivement utilisée depuis l’Antiquité pour assurer le pouvoir des despotes, par la « méthode par l’exemple » appuyée par les dénonciations, interrogatoires, enlèvements, disparitions et exécutions aléatoires, etc. mais l’Histoire montre que la méthode n’a jamais été longtemps efficace, se retournant généralement après quelques années ou décennies contre les manipulateurs.

Méthode chimique

L’utilisation à hautes doses d’antidépresseurs et de sédatifs ou de certaines drogues aurait selon certains pour effet de limiter les capacités cognitives et discriminantes du sujet, suffisamment pour le conditionner. Une littérature romanesque ou de science-fiction évoque la possibilité de conditionner l’individu ainsi drogué, sans qu’il garde la trace des informations ou du conditionnement opéré. Divers régimes totalitaires ont néanmoins utilisé des produits chimiques pour mettre leurs victimes en état de peur et de souffrance ou dans le cadre de la torture.

Gestion de la perception

La gestion de la perception (perception management) est une technique inventée par le département de la Défense des États-Unis (voir plus haut section « États »).

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Divers (wikipedia)