Les «personnes conscientes» ressentent moins de douleur

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes semblaient ressentir moins de douleur que d’autres?

Une étude menée à la Wake Forest School of Medicine a peut-être trouvé l’une des solutions: la pleine conscience. « La pleine conscience est liée à la conscience du moment présent sans trop de réaction émotionnelle ou de jugement« , a déclaré l’auteur principal de l’étude, Fadel Zeidan, Ph.D., professeur assistant de neurobiologie et d’anatomie à la faculté de médecine de Wake Forest Baptist. Centre médical. « Nous savons maintenant que certaines personnes sont plus attentives que d’autres, et que ces personnes ressentent apparemment moins de douleur.« 

Les chercheurs ont analysé les données d’une étude publiée en 2015 comparant la méditation de pleine conscience à l’analgésie placebo. Dans cette étude de suivi, Zeidan cherchait à déterminer si la conscience dispositionnelle, le niveau de conscience inné ou naturel d’une personne, était était associé à une sensibilité à la douleur plus faible et à identifier les mécanismes cérébraux impliqués.

Dans l’étude, 76 volontaires en bonne santé qui n’avaient jamais médité ont d’abord complété l’inventaire de pleine conscience de Fribourg, une mesure clinique fiable de la pleine conscience, afin de déterminer leurs niveaux de base. Ensuite, tout en subissant une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ils ont reçu une stimulation thermique douloureuse (50° C).

Des analyses du cerveau entier ont révélé qu’une plus grande conscience dispositionnelle pendant la chaleur douloureuse était associée à une plus grande désactivation d’une région du cerveau appelée cortex cingulaire postérieur, un nœud neural central du réseau en mode par défaut. En outre, chez ceux qui ont signalé une douleur plus intense, l’activation de cette région du cerveau extrêmement importante a été accrue.

Le réseau en mode par défaut s’étend du cortex cingulaire postérieur au cortex préfrontal médial du cerveau. Ces deux régions du cerveau alimentent en continu les informations. Ce réseau est associé au traitement des sentiments de soi et de l’esprit errant, a déclaré Zeidan.

« Dès que vous commencez à exécuter une tâche, la connexion entre ces deux régions cérébrales dans le réseau en mode par défaut se désengage et le cerveau attribue des informations et des processus à d’autres zones neuronales« , a-t-il déclaré.

« Le mode par défaut est désactivé chaque fois que vous effectuez un type de tâche, tel que la lecture ou l’écriture. Le réseau en mode par défaut est réactivé chaque fois que la personne arrête d’exécuter une tâche et revient à des pensées, des sentiments et des émotions liées à soi-même. Les résultats de notre étude ont montré que les individus conscients sont apparemment moins entraînés par l’expérience de la douleur, qui a été associée à des rapports de douleur plus faibles. « 

L’étude a fourni de nouvelles informations neurobiologiques qui ont montré que les personnes ayant un niveau de conscience élevé avaient moins d’activation dans les nœuds centraux (cortex cingulaire postérieur) du réseau par défaut et ressentaient moins de douleur. Ceux qui avaient un indice de conscience moins élevé avaient une plus grande activation de cette partie du cerveau et ressentaient également plus de douleur, a déclaré Zeidan.

« Nous disposons maintenant de nouvelles munitions pour cibler cette région cérébrale dans le développement de thérapies efficaces de la douleur. Ce travail montre de manière importante que nous devons prendre en compte le niveau de conscience de chacun lorsque nous calculons pourquoi et comment nous ressentons moins ou plus de douleur« , a déclaré Zeidan. « Sur la base de nos recherches précédentes, nous savons que nous pouvons augmenter la pleine conscience grâce à des périodes relativement courtes de formation à la méditation en pleine conscience, ce qui pourrait s’avérer un moyen efficace de soulager la douleur des millions de personnes souffrant de douleur chronique.«